В 1976 году, за три года до смерти, госпожа Гапошкина (по мужу) и Пейн (в мире физики и астрономии) получила за свой вклад в науку премию Генри Норриса Рассела. Более ироничной награды и придумать было нельзя: ведь в своё время Рассел прославился работой, которая показывала, что звёзды — это не большие планеты, они состоят из водорода. И эта работа, перевернувшая астрономию и само представление о звёздах — её идея и её выводы — были украдены им у Сесилии Пейн.
Для родителей её увлечение, наверное, казалось странноватым. Отец Сесилии был историком, брат пошёл по стопам отца, выбрав археологию. Сесилия же отправилась учиться в Кембридж физике. Семья отказалась оплачивать обучение, но Пейн сумела выиграть стипендию. Правда, когда она блестяще закончила курс в 1923 году, оказалось, что женщинам не выдают дипломов. Люди уже готовились к полётам в космос, авиатриссы покоряли небо и показывали чудеса смелости, в войнах отличилось немало женщин, Мария Кюри была признанным авторитетом и в физике, и в химии — но в Кембридже женщине не давали научную степень.
Сесилия была в ярости. Подумав, она решила ехать в США, где, как ей казалось, было меньше предрассудков. Просто собрала вещи и поехала. Ей удалось найти работу в Гарварде, в обсерватории университета. К 1925 году она написала книгу, которая должна была потрясти научный мир. В этой книге Сесилия доказала, что звёзды состоят не из железа, как считалось ранее, а из водорода и гелия.
Биография Гапошкина казалась повестью об авантюристе. Сын каменщика из Евпатории, он в девятнадцать лет оказался в деникинской армии, потом поработал садовником у изгнанного иранского шаха, пока, наконец, не пришёл в астрофизику. В Берлине он закончил Русский научный институт, основанный эмигрантом Стратоновым. Его страстью стала астрофизика.
Они вырастили троих детей и провели много совместных исследований. Как и Пьер Кюри (и в отличие от Эйнштейна), Гапошкин никогда не пытался присвоить себе труд жены, и они выступали соавторами. А ведь многие вначале подозревали, что его брак — не больше, чем расчёт, потому что ради свадьбы Пейн добыла ему американскую визу.
Исследования четы Гапошкиных, длившиеся много лет, для которых было обработано несметное количество данных, помогли лучше разобраться в эволюции Вселенной. Супруги получили за них множество наград. К сожалению, не в первую очередь потому, что на исследованиях стояло не одинокое женское имя, а женское возле мужского. Из-за этого уже Сесилию подозревали в браке по расчёту. А Гапошкины просто любили друг друга и во всём поддерживали…
В 1948 году, через три года после войны, в которой британские женщины показали себя способными выполнять любую мужскую работу, в Кембридже начали выдавать девушкам дипломы. В 1956 году Пейн стала профессором Гарвардского университета — что означало, наконец-то, нормальную зарплату, поскольку ассистентам полагались копейки. Профессором своего пола в Гарварде она стала первой и долго оставалась единственной.
В 1976 году Сесилия получила премию имени Рассела (если пожилые коллеги хотели таким образом посмеяться над выскочкой-женщиной, им удалось). В 1979 одна из величайших учёных США умерла, так и не принятая в американскую Национальную академию наук.
Источник: https://www.goodhouse.ru
