В наше время на территории Беларуси мирно сосуществуют представители многих религиозных конфессий. К сожалению, так было не всегда. В Великом княжестве Литовском в XVII веке противостояние между униатами и православными верующими было крайне острым. В 1596 году была заключена Брестская церковная уния между католическим духовенством и властями Речи Посполитой с одной стороны и широкими массами православной шляхты, горожан, крестьян, казаков и православным духовенством с другой. Активная фаза конфликта завершилась в первой трети XVII столетия признанием православной церкви со стороны польско-литовских властей и возвращением ей части изъятых храмов и имущества. В последующие десятилетия, тем не менее, православные вновь подверглись притеснениям на территории Речи Посполитой. Святой Афанасий Брестский, будучи противником Брестской унии, принял мученическую смерть, отстаивая права и интересы православных христиан.
Достоверных сведений о том, где родился Афанасий, нет даже в его «Диариуше» — автобиографическом жизнеописании. Известно, что он появился на свет в православной семье, на территории Брестской области, в период 1595 – 1600 годов. В миру он носил фамилию Филиппович, хотя некоторые исследователи склонны считать, что это его отчество. Родители мальчика происходили из обедневшего шляхетского рода, что дало возможность Афанасию получить начальное образование в братской школе.
Дальнейшее обучение юноша прошёл в Вильно. После он работал домашним наставником в шляхетских домах. Богатые знания, благонравие и педагогический талант молодого учителя вскоре создали ему хорошую репутацию, и в 1620 году Афанасий получил приглашение на работу от канцлера Великого княжества Литовского Льва Сапеги.
Известный магнат поручил Афанасию воспитание мальчика, которого представил как внука Ивана Грозного. Позже выяснилось, что «царевич» на самом деле приходился сыном Лжедмитрию II и являлся частью политической интриги, направленной против российского престола, который тогда занимал царь Фёдор Михайлович Романов. Московский государь был известен как защитник православия и сын патриарха Филарета.
В 1627 году Афанасий принял постриг в монахи в Виленском Свято-Духовом монастыре. Через пять лет он был рукоположен в сан иеромонаха.
Дальнейший путь Афанасия пролегал под Пинск. Там он занял пост наместника игумена Дубойнского монастыря. Однако мирская суета вторглась в покой братьев-монахов. Стремясь распространить влияние католической церкви, Альбрехт Радзивилл активно продвигал позиции иезуитов на территории Великого княжества Литовского. Послушники Дубойнского монастыря были силой выдворены из обители. Афанасий при поддержке монахов составил жалобу, которая не возымела действия.
Следующий год священнослужитель провёл в Купятицком Введенском монастыре у игумена Иллариона Денисовича. В ноябре 1637 года Афанасий отправился собирать средства для возведения церкви в Купятицком монастыре. Также в своём путешествии он намеревался посетить русского царя, чтобы просить у того помощи в защите православия. В итоге паломникам было передано значительное пожертвование на строительство, а в Речь Посполитую направилось посольство Ивана Плакидного, имевшее целью разоблачить самозванца Лжедмитрия.
Вернувшийся в Купятицкий Введенский монастырь Афанасий Филиппович вскоре отправился игуменом в Брестский Симеонов монастырь. Брест в то время был в центре противостояния между православной и униатской церквями. Новый игумен, защищая православные храмы, обнаружил в городских архивах записи, относящиеся к XV столетию, которые могли обеспечить юридическую поддержку Рождество-Богородичному братству. Осенью 1641 года Афанасий с этими документами отправился в Варшаву, где получил привилей, который подтверждал статус православных монахов в Бресте и разрешал им приобретение земли для строительства. Однако всё тот же Альберт Радзивилл отказался одобрить государственный документ, сославшись на повеление Папы Римского остановить распространение православной веры.
Афанасий Филиппович не оставлял своих попыток утвердить православие на Брестчине. Десять лет игумен Симеоновского монастыря призывал общественность остановить экспансию католической церкви. Два раза пришлось ему побывать в заключении, но Афанасий снова возвращался в монастырь и продолжал писать послания и памфлеты. Его прошения достигли короля Владислава, который, будучи не в силах совладать с настойчивым священником, просил митрополита Петра Могилу урегулировать конфликт.
Весной 1648 года вспыхнуло восстание Богдана Хмельницкого. Спустя несколько недель скончался король Владислав, и у противников Афанасия появилась возможность покончить с брестским заступником православия. 1 июля Афанасий был в очередной раз арестован по доносу. Ему вменялась в вину помощь восставшим, но подлинной причиной задержания была религиозная неприязнь со стороны католических церковников.
Ночью с 4 на 5 сентября после пыток Афанасия Филипповича расстреляли в лесу возле села Гершановичи. Там же его тело находилось почти год, и только весной 1649-го монахам указали место, где был погребён игумен Симеонова монастыря в Бресте. Братия перезахоронила тело преподобномученика Афанасия в главном храме монастыря.
В 1658 году царь Алексей Михайлович получил извещение, в котором говорилось о нескольких случаях свечения над мощами святого Афанасия. Летом 1666 года рака с мощами была открыта для поклонения. С тех пор 20 июля отмечается православными верующими как день обретения мощей преподобномученика Афанасия Брестского.
Случившийся в 1815 году пожар почти полностью уничтожил нетленные останки святого. Спустя 80 лет частицы мощей были переданы Леснинскому женскому монастырю в Польше, который во время Второй мировой войны переехал во Францию. В 1995-м останки преподобномученика Афанасия вернулись на родину. Сейчас они хранятся в Бресте, в Свято-Симеоновском соборе, Свято-Афанасьевской церкви и Свято-Николаевском храме.
У Свято-Симеоновского собора в 2006 году был установлен памятник небесному заступнику Афанасию Брестскому. Над мемориалом работала скульптор Олеся Гурщенкова.
Источник: https://brest.ritual.by
