Благородный «камень лжи». Владимир Филатов.

«Из всех драгоценных камней именно опал вызывает наибольшие трудности при описании. Для него свойственны острая игра света карбункула, фиолетовый отблеск аметиста, аквамариновые тона изумруда — смешанные все вместе и сияющие с неописуемой яркостью».

Плиний Старший.  «Естественная история». 77 год

…Когда-то человек впервые взял его в руки, очистил от песка и глины и, поднеся к глазам, залюбовался его цветом и радужной игрой света. А может быть, опал ему открылся в случайно обнажившейся трещине в стене пещеры в виде жилки алого или золотистого цвета? Гадать и рассуждать об этом можно сколько угодно.

В  России  опалы  были  популярны  на протяжении  всего  XIX  века.  Страстной поклонницей опалов считалась супруга Николая I Александра Фёдоровна. Любил этот искрящийся камень и сам император. В 1829 году Россию посетил персидский принц Хосрев-Мирза, в знак доброго отношения Николай I  подарил  ему коллекцию опалов. Украшение с опалами получила от императора и приглашённая в Россию на гастроли французская трагическая актриса Элиза Рашель.

Название опал (лат. opalus) происходит от санскритского upala, что означает драгоценный камень. Опал — минерал, гидрат  диоксида  кремния  (SiO2· nH2O), аморфный твёрдый гидрогель, то есть, в отличие от своего «родственника» кварца, опал не имеет кристаллической структуры. Но превращается в кварц или в халцедон при обезвоживании. А воды в опале содержится много, от 1 до 9%, иногда даже более 30%. Хоть, как говорится, «выжимай». Делать этого, однако, не следует. При потере влаги опал мутнеет, становится молочно-белым и трескается, теряя свою оригинальную красоту. Вероятно, поэтому в Древней Греции опал служил символом непостоянства и его называли «камнем лжи».

Образуется опал при разложении силикатов в результате выветривания горных пород различного генезиса; он содержится в большом количестве в осадочных породах, служащих сырьём для производства цемента и других строительных материалов.

Выделяется этот камень и из термальных вод, в частности из вод гейзеров, в виде кремнистого туфа и гейзерита — минерала белого или сероватого цвета, пористого, слоистого или сталактитообразного, содержащего помимо опала глинистые частицы.

Формы, в которых находят опал или его агрегаты, очень разнообразны и зависят от условий образования: желваки, жилы на рудных месторождениях, плёнки; в вулканических породах опал заполняет каверны и пустоты; он иногда присутствует в скелетах радиолярий (одноклеточные планктонные организмы), в панцирях диатомовых водорослей — диатомей, во фрагментах отмершей древесины.

В качестве драгоценного и поделочного камня опал вряд ли бы обратил на себя внимание ювелиров, камнерезов, а также коллекционеров и рафинированных модниц, если бы не зонально-мозаичная окраска, которую ему придают различные хромофоры. Обычно опал бесцветен, имеет перламутровый, стеклянный блеск. Благодаря различным хромофорам он преображается.

Прозрачный опал с опалесценцией — радужной игрой цветов, которая обусловлена его ячеистым строением, — называют благородным. Огненными называют опалы от золотисто-жёлтого до красного и даже коричневого цвета. Среди огненных опалов некоторые персонифицированы. Тревожными багровыми всполохами переливался опал, названный «Пожар Трои». Этот камень нашли в Мексике; его купил Наполеон за 30 тысяч золотых дукатов и подарил Жозефине Богарне. После смерти Жозефины и ссылки Наполеона на остров Святой Елены «Пожар Трои» исчез. Был, по-видимому, украден «лихим» человеком, продан и распилен, сведений о нём с тех пор никаких нет.

Тёмный опал «Андамука» украшает колье, подаренное в 1954 году британской королеве Елизавете II правительством Южной Австралии.

Яшмовым опалом называют красно-коричневую яшму с опаловым цементом. Молочно-белый, или жемчужный, опал с эмалевым блеском и перламутровым отливом (кахолонг) кроме собственно опала содержит кварц и халцедон. Жёлтый опал называют восковым. Нередко опаловый гель замещает древесину, в этом случае образуется деревянистый опал или псевдоморфоза опала по дереву с сохранением волокнистой и кольцеобразной структуры древесины.

Физико-геологические условия образования опала присущи многим регионам, поэтому и месторождения этого драгоценного камня открыты на всех континентах, но особенно ими богаты недра Австралии.

Первые месторождения опала в этой английской колонии были открыты в 70-х годах XIX века, когда в Великобритании правила королева Виктория. Королеве и её дочерям нравились опалы и ювелирные украшения с ними. С лёгкой королевской руки камень стал модным.

Великий русский писатель, живший во Франции, Иван Сергеевич Тургенев не раз бывал в Англии. В конце апреля 1858 года он присутствовал на ежегодном обеде, который давало Общество английского литературного фонда. Среди англичан у Тургенева было немало знакомых писателей, редакторов, критиков, общественных деятелей. Ему было известно о любви англичан к опалу, и уже в 1861 году появляется роман «Отцы и дети», в котором англоман Павел Петрович Кирсанов демонстрирует это сверкающее чудо: «…одетый в тёмный английский сьют, модный низенький галстук и лаковые полусапожки, Павел Петрович <…> вынул из кармана панталон свою красивую руку с длинными розовыми ногтями, — руку, казавшуюся ещё красивей от снежной белизны рукавчика, застёгнутого одиноким крупным опалом, и подал её племяннику».

Австралия до сих пор остаётся монополистом на опаловом рынке. Среди её опалов особенно ценен и редок чёрный: благородный опал с характерным золотистым и красным разноцветьем молниеобразных вспышек на тёмно-синем, почти чёрном и зелёном фоне. На сто обычных опалов приходится только пять чёрных.

Опал хрупок, обладает невысокой твёрдостью, при обработке камню придают форму кабошона. Во избежание обезвоживания украшения с опалом носить следует почаще, чтобы восполнять его водный баланс из воздуха и от испарений кожи.

У опала есть минералогические родственники – это карнеол, сердолик и халцедон, – все они  разновидности кварца.

В кварцевой семье более двух десятков минералов. Что неудивительно: в чистом виде доля кварца составляет 12% массы земной коры. А если учесть, что кварц входит в состав многих минералов, то массовая его доля в коре превышает 60%. Мантия Земли более чем на 45% состоит из диоксида кремния. Кислород и кремний — самые распространённые химические элементы в земном веществе.

Название карнеол происходит от латинского cornus — ягода кизила; сердолик — название греческое, происходящее, предположительно, от античного названия города Сардиса в Лидийском царстве. Так, по крайней мере, считал Плиний Старший.

Хромофором сердолика, придающим ему жёлто-красный, оранжево-красный, красно-коричневый, тёплый, даже горячий цвет, служит тонкодисперсный минерал гематит. Закономерности его распределения и обуславливают рисунок камня.

Сердолик часто образуется в древних лавах, где заполняет трещины и миндалины — полости, оставшиеся от газовых пузырей. Высокая твёрдость этого камня обеспечивает ему хорошую сохранность в виде галек в продуктах выветривания горных пород, в которых он изначально находился. Водными потоками эти гальки переносятся на большие расстояния. Яркий цвет делает их заметными и привлекательными. Поэтому уже в палеолите, 800 тысяч лет назад, на сердолик обратили внимание и стали использовать его для изготовления орудий труда, а затем из него начали вырезать украшения, амулеты, талисманы.

Приязнь людей к сердолику пережила века. Он служил украшением в Египте, Греции, в средневековой Европе, на Руси.

В России в XVIII веке при императрице Екатерине II высоко ценились камеи, которые издревле резали на сердолике или сардониксе. А ювелирные изделия из сердолика в это время щедро украшали бриллиантами.

Императрица Мария Фёдоровна, супруга Павла I, имела в своей коллекции сердоликовые ожерелья, кольца и серьги. Сердолик ценили мусульмане, вырезавшие на нём изречения из Корана; ему приписывали судьбоносно-мистические и целебные свойства. Украшения с сердоликом были непременными атрибутами многих выдающихся людей.

Имелся сердоликовый талисман и у Александра Сергеевича Пушкина. Золотое витое кольцо с восьмиугольным сердоликом подарила поэту графиня Елизавета Ксаверьевна Воронцова в 1824 году. На камне вырезана надпись на караимском наречии.

Умирая, Пушкин передал кольцо Василию Андреевичу Жуковскому, который завещал его своему сыну Павлу, а тот подарил кольцо в 1875 году Ивану Сергеевичу Тургеневу.

После смерти Тургенева его наследница Полина Виардо в 1887 году передала кольцо музею при Александровском лицее. В 1917 году кольцо было похищено, сохранился лишь футляр, который экспонируется в музее А. С. Пушкина в Петербурге.

Сердолик не гранят. Изделиям придают форму кабошона. В таком виде наиболее полно и ярко раскрывается красота камня, его полупрозрачная или прозрачная завораживающая глубина.

 Владимир Филатов – доктор геолого-минералогических наук .

Источник: журнал «Наука и жизнь» №8,  2017